बुद्धिमानी का निशान

अफ्रीका के घने जंगलों में एक बुद्धिमान ख़रगोश रहता था।

वह और भी चतुर और समझदार बनना चाहता था।

इसीलिए वह एक जादूगरनी के पास गया।

उसने जादूगरनी से कहा, “आप अपने जादू से मुझे सबसे समझदार जानवर बना दीजिए।'

जादूगरनी बोली, 'पहले तुम्हें परीक्षा देनी होगी। फिर मैं देखूँगी कि तुम कितने बुद्धिमान हो और तुम्हें कितनी बुद्धि दी जाए।'

ख़रगोश तैयार हो गया।

जादूगरनी ने कहा, “जाओ ओर एक अजगर को पकड़कर दिखाओ।

नदी के पास एक अजगर रहता था।

ख़रगोश ने पेड की एक लंबी शाखा ढूँढी।

फिर अजगर से बोला, मैं सोचता था कि तुम दुनिया के सबसे लंबे अजगर हो। लेकिन मुझे लगता है कि मैं गुलत सोचता था।'

यह बात सुनकर अजगर को बहुत गुस्सा आया।

“तुम ऐसा क्‍यों कह रहे हो ?” उसने पूछा। तब ख़रगोश बोला, “इस शाखा को देखो, ये भी तुमसे ज़्यादा लंबी लगती है।'

अजगर को लगा कि खरगोश उसका अपमान कर रहा है।

उसने कहा, 'तुम खुद ही नाप लो।

ऐसा कहकर वह शाखा से सटकर लेट गया और अपने आपको खींचकर शाखा से लंबा करने लगा।

ख़रगोश इसी मौके की तलाश में था। उसने तुरंत अजगर को शाखा से बाँध दिया।

जादूगरनी ने यह देखा तो बहुत खुश हुई।

उन्होंने अजगर को छोड दिया और उसे बताया कि उसे क्‍यों बाँधा गया था।

अब जादूगरनी ने ख़रगोश से कहा, 'जाओ, मधुमक्खियों को पकड़कर लाओ।'

मधुमक्खियों के छत्ते के पास जाना ख़तरे से ख़ाली नहीं था। इसलिए खरगोश कोई और तरीका ढूँढ़ने लगा।

उसे ज़मीन पर एक कदूदू पड़ा हुआ मिला।

कदूदू काफी दिनों से वहाँ पड़ा हुआ था।

इसलिए अंदर से सूखकर ख़ाली हो गया था।

ख़रगोश ने उसमें एक छोटा-सा छेद किया और उस कदूदू को फूलों को झाड़ी के पास ले गया।

उसने कुछ छोटे-छोटे फूल तोड़े और कदूदू के अंदर डाल दिए।

मधुमक्खियाँ जब पराग इकट्ठा करने झाड़ी के पास आईं तो उन्होंने कदूदू को वहाँ देखा।

कद्दू के अंदर से भी फूलों की खुशबू आ रही थी। इसलिए मधुमक्खियाँ एक-एक करके कदूदू के अंदर जाने लगीं।

वे अंदर से फूलों से पराग इकट्ठा कर रही थीं।

जब काफी सारी ।

मधुमक्खियाँ अंदर चली गईं तो ख़रगोश ने जल्दी से छेद बंद कर दिया। इस कद्दू को लेकर वह जादूगरनी के पास पहुँचा।

जादूगरनी ख़रगोश की समझदारी से बहुत खुश हुईं। वह बोली “तुम तो पहले ही बहुत होशियार हो, तुम्हें और बुद्धि देने की कोई ' ज़रूरत नहीं लगती।'

ऐसा कहकर जादूगरनी ने अपनी उँगली ख़रगोश के कानों के बीच रखी। इससे वहाँ एक सफेद निशान बन गया।

आज भी अफ्रीका के ख़रगोशों के कानों के बीच वह निशान पाया जाता है।

यह निशान ख़रगोश की बुद्धिमानी का प्रतीक माना जाता है।