सती
बुंदेलखंड की पहाड़ी पर सती चिंतादेवी का मंदिर है ।
दो शताब्दियों से मंगलवार के दिन हजारों स्त्री-पुरुष यहाँ मेला लगाते हैं ।
सती की पूजा करते हैं ।
कालपी की इस वीर सती की बड़ी दारुण कहानी है ।
वह केवल तेरह साल की बालिका थी, जब उसके माँ-बाप उसे बीहड़ पहाड़ियों में अकेला छोड़ गए थे ।
पर इस वीर बालिका ने अपने वीर , पिता के मार्ग पर ही चलते हुए शत्रुओं से युद्ध करना ही अपना जीवन-लक्ष्य बना लिया ।
वह आजन्म कुँवारी रहने की ही ठाने हुए थी, किन्तु एक वीर योद्धा रत्नसिंह की कर्त्तव्य-निष्ठा, प्रेम और श्रद्धा से वह प्रभावित हो गई ।
रत्नसिंह ने एक रात अपनी जान पर खेलकर शत्रु के षड्यंत्रपूर्ण आक्रमण से उसकी रक्षा की ।
इस कांड में घायल हुए रत्नसिंह के गले में चिंता ने भाव-विह्वल और प्रेम-विभोर होकर जयमाल डाल दी ! वह रत्नसिंह से अथाह प्रेम करने लगी |
रत्नसिंह भी उसके रूपाकर्षण और प्रेम में डूब गया ।
हजारों की संख्या में मराठा सेना कालपी हथियाने के लिए जुट आई ।
संकट की इस घड़ी में रत्नसिंह ने रात के अंधेरे में ही मराठों पर छापा-मार युद्ध का विचार किया ।
वह अपने गिने-चुने योद्धाओं को साथ लेकर मोर्चे पर पहुँचा ।
योद्धा अंधाधुंध जूझ पड़े । शत्रु सेना अपार थी ।
इधर बुंदेला योद्धाओं ने देखा कि उनके नायक रत्नसिंह का कहीं कोई पता नहीं ।
योद्धा उसके आदेश-निर्देश की प्रतीक्षा ही करते रहे, आखिर नेतृत्व के अभाव में सब-के-सब कट मरे-एक भी नबचा।
चिंता को खबर मिली कि सब खत्म हो गया !
अब मराठे सरदार यहाँ पहुँचकर दुर्ग पर कब्जा करने वाले हैं और रत्नसिंह का कहीं पता नहीं ।
चिंतादेवी ने सती होने के लिए अपनी चिता चिनवाई ।
वह चिता में प्रवेश करके आग की लपटों से लिपट गई ।
इतने में आवाज आई- प्रिये, निकलो, मैं तो जिंदा हूँ, सती क्यों हो रही हो ?'
चिंता ने मुँह फेर लिया।
वह समझ चुकी थी कि यह रत्नसिंह मुझ नव-विवाहिता के मोह में पड़कर चुपचाप युद्ध से खिसक कर लौटा है ! रत्नसिंह ने फिर पुकारा-' मैं तुम्हारा रत्नसिंह ही हूँ, प्रिये, क्या तुम मुझे पहचानती नहीं ?'
खूब पहचानती हूँ ! तुम मेरे रत्नसिंह नहीं , मेरा रत्नसिंह सच्चा शूर था ।
वह आत्मरक्षा के लिए इस तुच्छ देह को बचाने के लिए अपने क्षत्रिय धर्म का यों परित्याग न कर सकता था ।
वह रणक्षेत्र से भाग आने वाला कायर नहीं था ।
' और इस कथन के साथ ही उस परम सती की चिता धू-धूकर जल उठी !
आत्मग्लानि और शोक से ठंडी साँसें भरते हुए रत्नसिंह भी सबके देखते धधकती चिता में कूद पड़ा ।